十(shi)八羅漢是指(zhi)佛教傳說中十(shi)八位永住世間、護持正法的阿羅漢 ，由十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)加二尊者而來。他們(men)都是歷史人物，均為(wei)釋(shi)迦牟尼(ni)的(de)弟子。十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)主要流行(xing)于(yu)唐(tang)代，至唐(tang)末(mo)，開始出(chu)(chu)現(xian)十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)；到(dao)宋代時，則盛行(xing)十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)了。十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)的(de)出(chu)(chu)現(xian)，可能與中(zhong)國文化(hua)中(zhong)對十(shi)(shi)八(ba)(ba)的(de)傳(chuan)統偏好有(you)關。

羅漢又稱阿(a)羅漢，指能(neng)斷除(chu)一切(qie)煩惱，達到涅槃境界，不再受生死(si)輪(lun)回之(zhi)苦，修行(xing)圓滿(man)又具有引導(dao)眾生向善的德行(xing)，堪受人天供養(yang)的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”是一(yi)個吉數(shu)，中國文化中的許(xu)多(duo)數(shu)量表達都用“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)世(shi)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)般武藝(yi)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)學士”等。佛教(jiao)中也有(you)許(xu)多(duo)“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)界(jie)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)變(bian)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)層地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)六羅漢”變(bian)為“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”情結(jie)有(you)關。

在歷(li)史上嵩山少林寺也(ye)出現過少林十八羅漢 功夫羅(luo)漢(han)潘國靜是現代(dai)少(shao)林十八(ba)羅(luo)漢(han)之一十八(ba)羅(luo)漢(han)，系自(zi)十六羅(luo)漢(han)演變而來(lai)。目前所知最(zui)早的十八(ba)羅(luo)漢(han)像(xiang)，為五代(dai)·張玄及貫(guan)休所(suo)(suo)繪(hui)。其后(hou)，宋·蘇(su)東坡分別為(wei)此(ci)二畫題(ti)十(shi)(shi)(shi)八首贊，并(bing)于貫(guan)休所(suo)(suo)作標出羅(luo)(luo)漢(han)(han)名稱(cheng)。此(ci)外(wai)，杭州飛來峰金光洞中，刻在石(shi)床上的十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢(han)(han)像，也是宋代(dai)的作品。元(yuan)代(dai)以后(hou)，各(ge)寺(si)院的大殿中多供有(you)十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢(han)(han)，且在佛教界(jie)，羅(luo)(luo)漢(han)(han)像的繪(hui)畫與雕塑，也多以十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢(han)(han)為(wei)主。自此(ci)，十(shi)(shi)(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)(han)乃逐漸沉寂，十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢(han)(han)代(dai)之而起。日本鐮倉光明寺(si)也有(you)十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢(han)(han)像，據考證系南(nan)宋至元(yuan)代(dai)期(qi)間之作