十(shi)八(ba)羅(luo)漢是指(zhi)佛教傳說中(zhong)十(shi)八(ba)位永住世(shi)間、護(hu)持正法的阿羅(luo)漢 ，由(you)十(shi)六(liu)(liu)羅(luo)(luo)漢加二尊(zun)者(zhe)而來。他(ta)們(men)都(dou)是歷史(shi)人物，均為釋迦牟尼的(de)弟(di)子(zi)。十(shi)六(liu)(liu)羅(luo)(luo)漢主要流行于(yu)唐代(dai)，至唐末，開始(shi)出現(xian)十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢；到宋代(dai)時(shi)，則盛(sheng)行十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢了(le)。十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢的(de)出現(xian)，可能與中國文化中對十(shi)八(ba)的(de)傳(chuan)統偏好有關。

羅(luo)(luo)漢又(you)稱阿羅(luo)(luo)漢，指(zhi)能斷除一切煩(fan)惱(nao)，達到涅槃(pan)境界，不再受生死(si)輪回之苦，修行圓(yuan)滿又(you)具有引導眾生向(xiang)善的德行，堪受人(ren)天(tian)供養的圣(sheng)者。

“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一(yi)個吉數(shu)(shu)，中國文(wen)化中的許(xu)(xu)多數(shu)(shu)量表達都(dou)用(yong)“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)般武藝(yi)”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)學士”等。佛教中也有許(xu)(xu)多“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)層地(di)獄”等，“十(shi)(shi)六(liu)羅漢”變為“十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅漢”顯然與這種“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”情結有關。

在歷史(shi)上嵩山少林寺也出現過少林十八羅漢 功(gong)夫羅漢(han)(han)潘國靜是(shi)現代(dai)少林十八羅漢(han)(han)之一十八羅漢(han)(han)，系自十六羅漢(han)(han)演(yan)變(bian)而來。目前所(suo)知最早的十八羅漢(han)(han)像，為五代(dai)·張玄及貫休所繪。其(qi)后(hou)(hou)，宋(song)·蘇東坡分別為此(ci)二畫題(ti)十(shi)(shi)八(ba)(ba)首贊，并于貫休所作(zuo)標出羅(luo)漢(han)(han)名稱。此(ci)外(wai)，杭州飛(fei)來(lai)峰金光(guang)洞(dong)中，刻在石床上的(de)(de)十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)，也是宋(song)代的(de)(de)作(zuo)品。元代以后(hou)(hou)，各寺(si)院(yuan)的(de)(de)大(da)殿中多供有(you)十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)，且在佛(fo)教界，羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)的(de)(de)繪畫與雕塑(su)，也多以十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)為主。自此(ci)，十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)(han)乃逐(zhu)漸沉寂，十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)代之而(er)起。日(ri)本鐮倉光(guang)明寺(si)也有(you)十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)，據考證系南宋(song)至元代期間之作(zuo)