十八羅漢(han)是指佛教傳說中十八位永住世間、護(hu)持正(zheng)法的(de)阿羅漢(han) ，由十六羅(luo)(luo)(luo)漢(han)加二尊者而(er)來。他們(men)都是歷史(shi)人物，均為(wei)釋迦(jia)牟尼的(de)弟子。十六羅(luo)(luo)(luo)漢(han)主要流行(xing)(xing)于唐代(dai)，至唐末(mo)，開(kai)始(shi)出現(xian)十八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)；到宋代(dai)時，則(ze)盛行(xing)(xing)十八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)了。十八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)的(de)出現(xian)，可能與中國文化(hua)中對十八的(de)傳(chuan)統偏(pian)好有關(guan)。

羅漢又稱阿(a)羅漢，指能斷(duan)除一切煩惱，達到涅槃境界(jie)，不再受(shou)生(sheng)死輪回之(zhi)苦，修行圓滿又具有引導眾生(sheng)向善(shan)的德行，堪(kan)受(shou)人天供(gong)養的圣(sheng)者。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”是一(yi)個吉數，中國文化中的許多數量表達(da)都(dou)用“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)般(ban)武藝”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)學士”等(deng)。佛(fo)教中也有許多“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)層(ceng)地獄”等(deng)，“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢”變為“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)羅(luo)漢”顯然與這(zhe)種“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”情結有關。

在歷史上(shang)嵩山少林(lin)寺也出(chu)現(xian)過少林(lin)十八(ba)羅(luo)漢 功夫羅(luo)漢(han)(han)潘(pan)國靜是現代少林十(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)(han)之一十(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)(han)，系(xi)自十(shi)六羅(luo)漢(han)(han)演變而來。目前所(suo)知(zhi)最早的十(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)(han)像，為五代·張玄及貫休所(suo)繪。其后，宋·蘇(su)東(dong)坡分(fen)別為此(ci)二畫題十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)首贊，并于貫休所(suo)作(zuo)標出羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)名稱(cheng)。此(ci)外，杭州飛來峰金光洞中，刻在(zai)石床上的(de)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像，也是宋代(dai)的(de)作(zuo)品。元(yuan)代(dai)以后，各寺院的(de)大殿(dian)中多供有(you)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)，且在(zai)佛教(jiao)界，羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像的(de)繪畫與雕塑，也多以十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)為主(zhu)。自(zi)此(ci)，十(shi)(shi)六羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)乃逐漸沉寂，十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)代(dai)之(zhi)而起。日本鐮倉光明寺也有(you)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像，據考證系(xi)南宋至元(yuan)代(dai)期間之(zhi)作(zuo)