十八羅(luo)漢是(shi)指(zhi)佛教傳說(shuo)中十八位(wei)永住世間(jian)、護持(chi)正法的阿羅(luo)漢 ，由(you)十(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)加二尊(zun)者而來。他們都是(shi)歷史人物，均為釋(shi)迦牟尼的弟子。十(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)主要(yao)流行于唐(tang)代，至唐(tang)末(mo)，開(kai)始出現(xian)十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)；到宋(song)代時，則盛行十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)了。十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)的出現(xian)，可能(neng)與中國(guo)文(wen)化中對十(shi)八(ba)的傳統(tong)偏好有關。

羅漢又(you)稱阿羅漢，指(zhi)能斷除一切(qie)煩惱，達(da)到涅槃境界，不再受(shou)(shou)生死輪(lun)回之苦，修(xiu)行圓滿又(you)具有引導(dao)眾生向善的(de)德(de)行，堪(kan)受(shou)(shou)人(ren)天供養的(de)圣(sheng)者(zhe)。

“十(shi)八(ba)(ba)”是一個吉數，中國文(wen)化中的許(xu)多(duo)(duo)數量(liang)表達都(dou)用“十(shi)八(ba)(ba)”，如“十(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)八(ba)(ba)般武藝”、“十(shi)八(ba)(ba)學士”等(deng)(deng)。佛教中也有許(xu)多(duo)(duo)“十(shi)八(ba)(ba)”，如“《十(shi)八(ba)(ba)部(bu)論(lun)》”、“十(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)八(ba)(ba)層(ceng)地(di)獄”等(deng)(deng)，“十(shi)六羅漢(han)”變為“十(shi)八(ba)(ba)羅漢(han)”顯然與(yu)這種“十(shi)八(ba)(ba)”情結有關(guan)。

在(zai)歷史上嵩(song)山少(shao)林寺也出(chu)現(xian)過少(shao)林十(shi)八羅漢 功夫(fu)羅(luo)漢潘國靜是(shi)現代少林(lin)十(shi)八(ba)羅(luo)漢之一十(shi)八(ba)羅(luo)漢，系(xi)自十(shi)六羅(luo)漢演變而來。目(mu)前(qian)所知(zhi)最早的十(shi)八(ba)羅(luo)漢像，為五(wu)代·張(zhang)玄(xuan)及貫休(xiu)所繪(hui)。其后，宋·蘇東坡分別(bie)為此(ci)二畫(hua)題十八(ba)(ba)首贊，并于貫休(xiu)所作標出羅(luo)漢名稱(cheng)。此(ci)外，杭州飛來峰金光(guang)洞中(zhong)，刻在石床上的十八(ba)(ba)羅(luo)漢像，也(ye)是宋代(dai)(dai)的作品。元(yuan)代(dai)(dai)以后，各寺院的大殿(dian)中(zhong)多供(gong)有(you)十八(ba)(ba)羅(luo)漢，且(qie)在佛教界，羅(luo)漢像的繪(hui)畫(hua)與(yu)雕(diao)塑(su)，也(ye)多以十八(ba)(ba)羅(luo)漢為主(zhu)。自此(ci)，十六羅(luo)漢乃逐漸沉(chen)寂，十八(ba)(ba)羅(luo)漢代(dai)(dai)之而起。日(ri)本鐮倉光(guang)明寺也(ye)有(you)十八(ba)(ba)羅(luo)漢像，據考證系南宋至元(yuan)代(dai)(dai)期間之作