十八羅漢是(shi)指(zhi)佛教(jiao)傳說中十八位永住世間、護(hu)持正法(fa)的阿(a)羅漢 ，由(you)十(shi)六(liu)羅漢(han)加二尊(zun)者(zhe)而(er)來。他(ta)們都(dou)是歷史(shi)人物，均為釋迦牟尼的(de)弟子。十(shi)六(liu)羅漢(han)主要流行于唐代，至(zhi)唐末(mo)，開始(shi)出現十(shi)八(ba)羅漢(han)；到宋代時，則盛行十(shi)八(ba)羅漢(han)了(le)。十(shi)八(ba)羅漢(han)的(de)出現，可能(neng)與中(zhong)國(guo)文化中(zhong)對十(shi)八(ba)的(de)傳統偏(pian)好有關(guan)。

羅(luo)漢又稱阿(a)羅(luo)漢，指能斷除一切煩惱，達到涅槃境(jing)界，不再(zai)受生(sheng)死輪回之苦，修行圓滿(man)又具有引導眾(zhong)生(sheng)向善的德行，堪受人(ren)天供養的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一個吉數(shu)(shu)，中(zhong)(zhong)國(guo)文化中(zhong)(zhong)的(de)許(xu)多數(shu)(shu)量表達都(dou)用“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)世(shi)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)般(ban)武藝(yi)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)學(xue)士”等。佛教(jiao)中(zhong)(zhong)也(ye)有(you)(you)許(xu)多“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)變(bian)(bian)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)層地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)六羅漢”變(bian)(bian)為“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)羅漢”顯然與(yu)這種(zhong)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”情結有(you)(you)關。

在歷(li)史上(shang)嵩山少(shao)林寺也出現過(guo)少(shao)林十八羅(luo)漢 功(gong)夫羅漢(han)潘(pan)國靜是現(xian)代(dai)少林十八(ba)羅漢(han)之(zhi)一十八(ba)羅漢(han)，系(xi)自十六羅漢(han)演變(bian)而來。目前所(suo)知(zhi)最早的十八(ba)羅漢(han)像(xiang)，為(wei)五代(dai)·張玄及(ji)貫休(xiu)所繪。其(qi)后，宋·蘇(su)東坡分別為此(ci)二畫題十八(ba)(ba)首贊，并(bing)于貫休(xiu)所作標出羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)名稱(cheng)。此(ci)外(wai)，杭州飛來峰金光(guang)洞中，刻在(zai)石床(chuang)上的十八(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像，也是宋代的作品。元代以后，各寺院的大殿(dian)中多(duo)供(gong)有十八(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)，且在(zai)佛教界(jie)，羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像的繪畫與(yu)雕塑，也多(duo)以十八(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)為主。自此(ci)，十六(liu)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)乃逐漸沉(chen)寂，十八(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)代之而起(qi)。日(ri)本鐮倉光(guang)明(ming)寺也有十八(ba)(ba)羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像，據考證(zheng)系南宋至元代期(qi)間之作