十八(ba)羅漢(han)是(shi)指佛教傳說中十八(ba)位永(yong)住世間、護持正法的(de)阿羅漢(han) ，由(you)十六羅(luo)漢(han)加二尊者(zhe)而來。他(ta)們(men)都是歷史人物，均為(wei)釋迦牟尼的弟(di)子(zi)。十六羅(luo)漢(han)主要流行于唐代，至唐末，開始(shi)出現(xian)十八(ba)羅(luo)漢(han)；到宋(song)代時，則盛(sheng)行十八(ba)羅(luo)漢(han)了。十八(ba)羅(luo)漢(han)的出現(xian)，可(ke)能與(yu)中國文化(hua)中對十八(ba)的傳統偏(pian)好有關(guan)。

羅(luo)漢又稱阿(a)羅(luo)漢，指能(neng)斷(duan)除一(yi)切煩惱，達到涅槃境界，不再(zai)受生死輪回之苦，修行圓滿(man)又具有引(yin)導眾生向善(shan)的(de)德(de)行，堪受人天(tian)供養的(de)圣者。

“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一個吉數，中國文化(hua)中的許(xu)多數量表達都用“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)般武藝”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)學士”等(deng)。佛教(jiao)中也有(you)許(xu)多“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)界(jie)”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)層(ceng)地獄”等(deng)，“十(shi)(shi)六(liu)羅漢(han)”變為“十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅漢(han)”顯然與這(zhe)種“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”情結有(you)關(guan)。

在歷史上嵩山(shan)少林(lin)寺也出(chu)現(xian)過少林(lin)十八羅漢 功(gong)夫羅漢(han)潘國靜是現代少林十(shi)(shi)八羅漢(han)之一十(shi)(shi)八羅漢(han)，系自十(shi)(shi)六(liu)羅漢(han)演(yan)變而(er)來(lai)。目前所知最早的十(shi)(shi)八羅漢(han)像，為(wei)五(wu)代·張玄及貫休所繪。其后，宋·蘇東(dong)坡分別為此(ci)二(er)畫(hua)題十(shi)八(ba)(ba)首(shou)贊，并(bing)于貫休所作標出羅(luo)漢(han)名稱。此(ci)外，杭(hang)州飛來峰(feng)金光(guang)洞中，刻在(zai)石床上的(de)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)像，也(ye)(ye)是宋代(dai)的(de)作品。元代(dai)以后，各寺院(yuan)的(de)大(da)殿中多(duo)供有十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)，且(qie)在(zai)佛(fo)教界，羅(luo)漢(han)像的(de)繪畫(hua)與雕(diao)塑(su)，也(ye)(ye)多(duo)以十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)為主(zhu)。自此(ci)，十(shi)六羅(luo)漢(han)乃逐(zhu)漸沉寂(ji)，十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)代(dai)之(zhi)(zhi)而起。日本鐮倉光(guang)明寺也(ye)(ye)有十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)像，據(ju)考證(zheng)系南宋至元代(dai)期間之(zhi)(zhi)作