十(shi)八羅(luo)漢是指佛教傳說中十(shi)八位永住世間、護(hu)持(chi)正法的阿(a)羅(luo)漢 ，由(you)十六羅(luo)漢(han)加二尊者而來。他們都是歷史(shi)人物，均為釋迦牟(mou)尼(ni)的弟(di)子。十六羅(luo)漢(han)主要流行于唐(tang)代，至唐(tang)末，開始(shi)出現(xian)十八(ba)羅(luo)漢(han)；到(dao)宋代時，則(ze)盛(sheng)行十八(ba)羅(luo)漢(han)了。十八(ba)羅(luo)漢(han)的出現(xian)，可(ke)能與中(zhong)國文(wen)化中(zhong)對十八(ba)的傳(chuan)統偏好有關(guan)。

羅漢(han)又(you)稱阿羅漢(han)，指能斷(duan)除一切煩惱，達到涅槃境(jing)界，不再受生死輪回之苦，修行圓滿又(you)具有引導(dao)眾生向善的德行，堪受人(ren)天供(gong)養的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”是(shi)一個(ge)吉數(shu)，中(zhong)國文化(hua)中(zhong)的許(xu)多(duo)數(shu)量表達都用“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)般武(wu)藝(yi)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)學士”等。佛教中(zhong)也有許(xu)多(duo)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)變(bian)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)層地(di)獄”等，“十(shi)(shi)(shi)(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)”變(bian)為“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)”顯然與(yu)這種“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”情結有關。

在歷史上嵩山少林寺也出(chu)現過少林十(shi)八(ba)羅漢(han) 功夫(fu)羅(luo)漢(han)潘(pan)國靜是現代少林十(shi)(shi)八羅(luo)漢(han)之一十(shi)(shi)八羅(luo)漢(han)，系(xi)自十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)演變(bian)而來。目前所知最早的(de)十(shi)(shi)八羅(luo)漢(han)像(xiang)，為五代·張玄及貫休(xiu)所(suo)繪(hui)。其后，宋·蘇東(dong)坡分(fen)別為(wei)此(ci)二畫題十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)首贊，并于貫休(xiu)所(suo)作標出羅漢(han)名稱。此(ci)外，杭(hang)州飛來峰金光洞中，刻(ke)在石床上的(de)(de)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢(han)像(xiang)，也(ye)是宋代的(de)(de)作品。元代以(yi)后，各寺院的(de)(de)大殿(dian)中多供有十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢(han)，且在佛教界，羅漢(han)像(xiang)的(de)(de)繪(hui)畫與(yu)雕(diao)塑，也(ye)多以(yi)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢(han)為(wei)主。自此(ci)，十(shi)(shi)(shi)(shi)六羅漢(han)乃逐漸(jian)沉寂，十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢(han)代之而(er)起。日本(ben)鐮倉光明寺也(ye)有十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢(han)像(xiang)，據(ju)考證系南宋至元代期間之作