十八羅(luo)漢是指佛教(jiao)傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅(luo)漢 ，由十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)(han)加二尊(zun)者而(er)來。他們都是歷(li)史人(ren)物，均為釋(shi)迦牟尼的(de)弟子。十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)(han)主要流行(xing)于(yu)唐(tang)代，至唐(tang)末(mo)，開始出(chu)現(xian)十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)(han)；到宋代時(shi)，則(ze)盛行(xing)十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)(han)了。十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)(han)的(de)出(chu)現(xian)，可能與中(zhong)國文(wen)化中(zhong)對十(shi)(shi)八(ba)的(de)傳統偏好有關。

羅漢又稱阿(a)羅漢，指能斷(duan)除一切煩惱，達到涅槃境界，不再(zai)受生(sheng)死輪回之苦，修行(xing)圓滿又具有引導眾(zhong)生(sheng)向善的德行(xing)，堪受人天供養的圣(sheng)者。

“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一個吉(ji)數(shu)，中國文化(hua)中的許多數(shu)量表達都用(yong)“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)般武藝”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)學士(shi)”等。佛教(jiao)中也有許多“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)層地獄(yu)”等，“十(shi)(shi)六羅漢(han)(han)”變為“十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅漢(han)(han)”顯然與這種“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”情結(jie)有關。

在(zai)歷史上嵩山少林(lin)寺(si)也(ye)出現過(guo)少林(lin)十(shi)八羅(luo)漢 功夫羅(luo)漢(han)潘國(guo)靜是現(xian)代(dai)少(shao)林十八羅(luo)漢(han)之一十八羅(luo)漢(han)，系自十六羅(luo)漢(han)演(yan)變(bian)而來。目前所(suo)知最早(zao)的十八羅(luo)漢(han)像，為(wei)五代(dai)·張玄及(ji)貫(guan)休(xiu)所繪。其后，宋(song)·蘇東坡分別(bie)為(wei)此(ci)二畫題十(shi)(shi)八(ba)首贊，并于貫(guan)休(xiu)所作標出(chu)羅(luo)(luo)漢(han)名稱。此(ci)外，杭(hang)州飛來峰金(jin)光洞中，刻在石床(chuang)上(shang)的十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，也是宋(song)代(dai)的作品。元(yuan)代(dai)以后，各(ge)寺院的大殿中多(duo)供有(you)(you)十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)，且在佛(fo)教(jiao)界，羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)的繪畫與(yu)雕塑，也多(duo)以十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)為(wei)主(zhu)。自此(ci)，十(shi)(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)乃(nai)逐漸沉寂(ji)，十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)代(dai)之(zhi)而起。日本鐮(lian)倉(cang)光明寺也有(you)(you)十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，據考證系南(nan)宋(song)至元(yuan)代(dai)期間之(zhi)作