十八羅漢(han)是指佛(fo)教傳說中十八位永(yong)住世間(jian)、護(hu)持正法的阿羅漢(han) ，由(you)十(shi)(shi)六羅漢加二(er)尊者而來。他們(men)都是歷(li)史人物，均為釋迦(jia)牟尼的(de)弟子。十(shi)(shi)六羅漢主要(yao)流行于唐(tang)代(dai)，至唐(tang)末(mo)，開(kai)始出(chu)現十(shi)(shi)八(ba)羅漢；到宋代(dai)時，則(ze)盛行十(shi)(shi)八(ba)羅漢了。十(shi)(shi)八(ba)羅漢的(de)出(chu)現，可(ke)能與中國文化(hua)中對(dui)十(shi)(shi)八(ba)的(de)傳統偏好有關(guan)。

羅(luo)漢(han)又稱阿羅(luo)漢(han)，指能斷除一切煩惱，達到涅槃境(jing)界，不再受(shou)生死輪回之苦，修行(xing)(xing)圓滿又具有引導(dao)眾生向善的(de)德行(xing)(xing)，堪受(shou)人天(tian)供養的(de)圣(sheng)者。

“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”是一個吉數(shu)，中國文化中的許多數(shu)量(liang)表達都用“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)侯”、“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)般武藝(yi)”、“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)學士”等(deng)。佛教中也(ye)有許多“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“《十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)部論》”、“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)變”、“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)層地獄(yu)”等(deng)，“十六羅漢”變為“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)羅漢”顯然與這種“十八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”情結(jie)有關。

在(zai)歷史(shi)上嵩(song)山少(shao)林寺也出現過少(shao)林十(shi)八羅(luo)漢 功夫(fu)羅(luo)(luo)漢潘國靜是現代少林十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢之一十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢，系自十(shi)(shi)六羅(luo)(luo)漢演變而(er)來。目前所知(zhi)最早的十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)漢像，為五代·張玄及貫休(xiu)所(suo)繪。其后，宋(song)·蘇東坡分別為此(ci)二畫題(ti)十(shi)八(ba)首贊，并(bing)于貫休(xiu)所(suo)作(zuo)標(biao)出(chu)羅(luo)(luo)漢(han)名稱。此(ci)外(wai)，杭(hang)州飛來峰(feng)金光洞中(zhong)，刻在石床上的(de)十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像，也(ye)是宋(song)代(dai)的(de)作(zuo)品(pin)。元代(dai)以后，各寺(si)(si)院的(de)大(da)殿中(zhong)多(duo)供有(you)十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)，且在佛教界，羅(luo)(luo)漢(han)像的(de)繪畫與雕(diao)塑，也(ye)多(duo)以十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)為主。自此(ci)，十(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)乃逐(zhu)漸沉寂，十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)代(dai)之(zhi)而起。日本鐮(lian)倉(cang)光明寺(si)(si)也(ye)有(you)十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像，據考證系(xi)南(nan)宋(song)至元代(dai)期間(jian)之(zhi)作(zuo)