十八(ba)羅(luo)漢(han)是指佛教傳(chuan)說中十八(ba)位(wei)永住世間、護(hu)持正法的阿羅(luo)漢(han) ，由十(shi)六(liu)羅(luo)漢(han)(han)加二尊者而來(lai)。他們都是歷史人物(wu)，均(jun)為釋迦牟尼的弟子(zi)。十(shi)六(liu)羅(luo)漢(han)(han)主(zhu)要流(liu)行(xing)于唐代(dai)，至唐末，開始出現(xian)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)；到(dao)宋代(dai)時，則盛行(xing)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)了。十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)的出現(xian)，可(ke)能(neng)與中(zhong)(zhong)國文化(hua)中(zhong)(zhong)對十(shi)八(ba)(ba)的傳統偏好(hao)有關。

羅漢又(you)稱(cheng)阿羅漢，指能斷除一切(qie)煩惱(nao)，達到涅槃境界，不再(zai)受生死輪回之苦，修行(xing)(xing)圓滿又(you)具有引(yin)導眾生向善的(de)德(de)行(xing)(xing)，堪受人天(tian)供(gong)養的(de)圣者。

“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”是一個吉數，中(zhong)國(guo)文化中(zhong)的(de)許多數量表(biao)達都用“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)侯(hou)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)般(ban)武藝”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)學士(shi)”等。佛(fo)教(jiao)中(zhong)也(ye)有許多“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)部論(lun)》”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)層地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)六(liu)羅(luo)漢(han)”變為(wei)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)羅(luo)漢(han)”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”情結有關(guan)。

在歷史上嵩山(shan)少林(lin)寺(si)也出現過少林(lin)十(shi)八羅漢 功夫羅漢(han)潘(pan)國靜是(shi)現代少林(lin)十(shi)八羅漢(han)之一(yi)十(shi)八羅漢(han)，系自十(shi)六羅漢(han)演變而來。目(mu)前所知(zhi)最(zui)早的十(shi)八羅漢(han)像，為五代·張玄及貫休所繪(hui)。其(qi)后，宋·蘇東坡分別為此二畫(hua)(hua)題十(shi)八首贊，并于貫休所作標出羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)名稱。此外，杭(hang)州飛來峰金光(guang)洞中，刻在(zai)(zai)石床(chuang)上的(de)十(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像(xiang)，也(ye)是宋代的(de)作品。元代以后，各寺院的(de)大殿中多(duo)供有十(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)，且在(zai)(zai)佛(fo)教(jiao)界，羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像(xiang)的(de)繪(hui)畫(hua)(hua)與雕塑，也(ye)多(duo)以十(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)為主。自此，十(shi)六羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)乃(nai)逐漸沉(chen)寂，十(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)代之而起。日(ri)本鐮倉光(guang)明寺也(ye)有十(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)(han)像(xiang)，據考證(zheng)系南宋至元代期(qi)間之作