十八羅(luo)漢(han)(han)是(shi)指佛(fo)教傳說中十八位(wei)永住世間、護(hu)持正法的阿羅(luo)漢(han)(han) ，由十(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)(han)加二(er)尊者而來。他們都是歷史人物，均為(wei)釋迦牟尼的弟子。十(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)(han)主要流(liu)行(xing)于唐代(dai)，至唐末，開始出現十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)漢(han)(han)；到(dao)宋代(dai)時，則盛行(xing)十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)漢(han)(han)了。十(shi)(shi)(shi)八羅(luo)漢(han)(han)的出現，可能與中(zhong)國文化中(zhong)對(dui)十(shi)(shi)(shi)八的傳統偏好有關。

羅(luo)漢(han)又(you)稱阿羅(luo)漢(han)，指能斷除一切煩惱，達到涅(nie)槃境界，不再受生死輪回之苦，修行圓(yuan)滿(man)又(you)具有引(yin)導(dao)眾生向善的德行，堪受人天供養的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”是一(yi)個(ge)吉數，中國文化中的許多(duo)數量表達都用(yong)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)般武藝”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)學士(shi)”等(deng)。佛教(jiao)中也有許多(duo)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)部(bu)論》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)層地獄(yu)”等(deng)，“十(shi)(shi)(shi)(shi)六羅漢”變為“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)羅漢”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)”情結有關。

在歷(li)史上嵩山少(shao)林寺也出現過少(shao)林十(shi)八(ba)羅漢 功夫羅漢(han)潘國靜是現代(dai)少林十八(ba)(ba)羅漢(han)之一十八(ba)(ba)羅漢(han)，系(xi)自十六(liu)羅漢(han)演變而(er)來(lai)。目前(qian)所知最早的十八(ba)(ba)羅漢(han)像，為五(wu)代(dai)·張玄及貫休所(suo)繪。其后(hou)，宋·蘇東坡分別為此二(er)畫題(ti)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)首贊，并于(yu)貫休所(suo)作標出(chu)羅(luo)(luo)漢(han)(han)名稱。此外，杭州飛來峰金光(guang)洞中，刻在石床上的(de)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)像(xiang)，也(ye)是宋代(dai)(dai)的(de)作品。元(yuan)代(dai)(dai)以后(hou)，各寺(si)院(yuan)的(de)大(da)殿中多供有(you)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)，且在佛教界，羅(luo)(luo)漢(han)(han)像(xiang)的(de)繪畫與雕(diao)塑，也(ye)多以十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)為主。自此，十(shi)(shi)六(liu)羅(luo)(luo)漢(han)(han)乃逐漸(jian)沉寂(ji)，十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)代(dai)(dai)之而起。日本鐮倉光(guang)明寺(si)也(ye)有(you)十(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)像(xiang)，據(ju)考證(zheng)系南宋至(zhi)元(yuan)代(dai)(dai)期間之作