十八羅漢是指(zhi)佛教傳說中(zhong)十八位永住世間、護(hu)持正法的阿羅漢 ，由十六羅(luo)(luo)漢(han)加二尊者(zhe)而來。他們都是歷史人物，均為釋迦牟尼的(de)弟子。十六羅(luo)(luo)漢(han)主要(yao)流行(xing)于(yu)唐代(dai)，至唐末(mo)，開始出現(xian)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)；到宋代(dai)時，則(ze)盛(sheng)行(xing)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)了(le)。十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)的(de)出現(xian)，可能與中(zhong)國文化中(zhong)對十八(ba)的(de)傳統偏好有關。

羅漢又稱(cheng)阿羅漢，指能(neng)斷除一切煩惱，達到涅(nie)槃(pan)境(jing)界，不再受生死輪回之(zhi)苦，修(xiu)行圓滿又具(ju)有引導眾生向善(shan)的德行，堪受人天供(gong)養的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一(yi)個吉數(shu)，中國文化中的許多(duo)數(shu)量表達都用“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)般武藝(yi)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)學士”等(deng)。佛教中也有許多(duo)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)層(ceng)地獄(yu)”等(deng)，“十(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)”變為“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)”顯然與(yu)這種“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”情結有關(guan)。

在(zai)歷史上嵩山少(shao)(shao)林寺也出現(xian)過少(shao)(shao)林十八羅漢 功夫羅(luo)(luo)漢(han)潘國靜是現代少林(lin)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)之(zhi)一十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)，系自十六羅(luo)(luo)漢(han)演變而(er)來。目前(qian)所知最早(zao)的(de)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，為五(wu)代·張(zhang)玄及(ji)貫休所(suo)繪(hui)。其后，宋·蘇(su)東坡分別(bie)為(wei)此(ci)(ci)二畫題十八(ba)首贊，并于貫休所(suo)作(zuo)標出(chu)羅(luo)漢(han)(han)名稱。此(ci)(ci)外，杭州飛來峰金光洞中，刻在(zai)石床上的十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)(xiang)，也是宋代的作(zuo)品(pin)。元(yuan)代以后，各寺(si)院的大殿中多供有(you)十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)，且在(zai)佛教(jiao)界(jie)，羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)(xiang)的繪(hui)畫與(yu)雕塑，也多以十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)為(wei)主。自此(ci)(ci)，十六羅(luo)漢(han)(han)乃(nai)逐漸沉寂(ji)，十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)代之(zhi)而(er)起。日本鐮(lian)倉光明寺(si)也有(you)十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)(xiang)，據考(kao)證系南(nan)宋至(zhi)元(yuan)代期間之(zhi)作(zuo)