十(shi)八羅(luo)漢是指佛教(jiao)傳說中十(shi)八位永住(zhu)世間、護持正法(fa)的(de)阿羅(luo)漢 ，由十六(liu)羅(luo)(luo)漢加二(er)尊者而來。他們(men)都是歷史人物(wu)，均為釋迦牟尼的(de)弟子(zi)。十六(liu)羅(luo)(luo)漢主要流(liu)行于唐(tang)代，至唐(tang)末，開始(shi)出現(xian)十八羅(luo)(luo)漢；到宋代時(shi)，則盛(sheng)行十八羅(luo)(luo)漢了。十八羅(luo)(luo)漢的(de)出現(xian)，可能與中國文化中對十八的(de)傳統(tong)偏好有關。

羅漢又稱(cheng)阿羅漢，指能斷(duan)除一切煩惱(nao)，達到涅槃(pan)境界，不(bu)再(zai)受生死輪(lun)回之苦(ku)，修行圓(yuan)滿(man)又具(ju)有引導眾生向(xiang)善的(de)德行，堪受人天供養的(de)圣者(zhe)。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”是一個吉數，中(zhong)國文化(hua)中(zhong)的許多(duo)數量表達都(dou)用“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)般武藝”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)學士”等(deng)。佛教中(zhong)也有許多(duo)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)部論(lun)》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)變(bian)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)層(ceng)地獄”等(deng)，“十(shi)(shi)(shi)(shi)六羅漢”變(bian)為“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)羅漢”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)(ba)”情結有關。

在(zai)歷史上(shang)嵩山少林(lin)(lin)寺(si)也出(chu)現過少林(lin)(lin)十八羅(luo)漢(han) 功夫(fu)羅(luo)漢(han)(han)潘國靜是現代(dai)少(shao)林十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)之一十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)，系自十六羅(luo)漢(han)(han)演(yan)變而來。目前(qian)所知最早的十八(ba)羅(luo)漢(han)(han)像，為(wei)五代(dai)·張玄及貫休所繪。其后(hou)，宋·蘇東(dong)坡分別為此(ci)(ci)二(er)畫題十(shi)八(ba)(ba)首贊，并于貫休所作標出羅(luo)漢(han)(han)(han)名稱。此(ci)(ci)外，杭州(zhou)飛(fei)來峰金(jin)光(guang)洞中(zhong)，刻在石床(chuang)上的(de)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)(han)像(xiang)(xiang)，也(ye)(ye)是宋代(dai)的(de)作品(pin)。元代(dai)以(yi)后(hou)，各寺(si)院的(de)大殿中(zhong)多供(gong)有(you)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)(han)，且在佛教界，羅(luo)漢(han)(han)(han)像(xiang)(xiang)的(de)繪畫與雕塑，也(ye)(ye)多以(yi)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)(han)為主。自(zi)此(ci)(ci)，十(shi)六羅(luo)漢(han)(han)(han)乃逐漸沉寂，十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)(han)代(dai)之而起。日本鐮倉光(guang)明寺(si)也(ye)(ye)有(you)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)(han)像(xiang)(xiang)，據考證系南(nan)宋至元代(dai)期間之作