十八羅漢(han)是指佛(fo)教傳說中十八位永住世間、護持正法的(de)阿羅漢(han) ，由十(shi)(shi)六(liu)羅(luo)漢加(jia)二尊者而來。他們(men)都是歷(li)史人物，均為釋迦(jia)牟尼的弟子。十(shi)(shi)六(liu)羅(luo)漢主(zhu)要(yao)流行于唐代，至唐末，開始(shi)出(chu)現(xian)十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢；到宋代時，則盛行十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢了。十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢的出(chu)現(xian)，可能與中(zhong)國文(wen)化中(zhong)對十(shi)(shi)八(ba)的傳統偏好有(you)關。

羅(luo)漢又稱阿羅(luo)漢，指能斷除一切(qie)煩(fan)惱，達到涅槃境界，不再(zai)受生(sheng)死輪回之苦，修行圓滿(man)又具(ju)有引導眾生(sheng)向善的德(de)行，堪受人(ren)天供(gong)養的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一個吉數，中國文化中的許(xu)多數量表達都(dou)用“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)侯(hou)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)般武(wu)藝”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)學士”等。佛教中也有許(xu)多“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)層地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)(shi)六羅漢(han)”變為“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)羅漢(han)”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)”情(qing)結有關。

在歷史上嵩山少林寺(si)也出現過少林十八羅(luo)漢(han) 功夫羅(luo)(luo)漢(han)(han)潘國靜是現代少(shao)林十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)之一十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)，系自十(shi)六羅(luo)(luo)漢(han)(han)演變而來。目前(qian)所(suo)知最早的十(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)(han)像，為五(wu)代·張玄(xuan)及貫休(xiu)所繪。其(qi)后(hou)，宋·蘇(su)東坡(po)分別為(wei)此(ci)二畫題(ti)十(shi)八首贊(zan)，并于貫休(xiu)所作標(biao)出羅(luo)漢名稱。此(ci)外，杭州飛來峰金光(guang)洞中，刻(ke)在(zai)石床上的(de)十(shi)八羅(luo)漢像，也是宋代的(de)作品。元代以后(hou)，各寺(si)院的(de)大殿中多(duo)供有十(shi)八羅(luo)漢，且在(zai)佛教界，羅(luo)漢像的(de)繪畫與(yu)雕塑，也多(duo)以十(shi)八羅(luo)漢為(wei)主(zhu)。自此(ci)，十(shi)六(liu)羅(luo)漢乃逐漸沉寂，十(shi)八羅(luo)漢代之而起(qi)。日本(ben)鐮倉光(guang)明寺(si)也有十(shi)八羅(luo)漢像，據考證(zheng)系(xi)南宋至元代期(qi)間之作