十(shi)八羅漢是指佛教傳說中十(shi)八位永住世間、護(hu)持正(zheng)法的阿(a)羅漢 ，由十六羅漢(han)加二尊(zun)者而來。他們都是歷史(shi)人物，均為釋迦(jia)牟尼(ni)的弟子。十六羅漢(han)主要流(liu)行(xing)于(yu)唐代，至唐末，開(kai)始出(chu)現十八羅漢(han)；到(dao)宋(song)代時，則盛行(xing)十八羅漢(han)了(le)。十八羅漢(han)的出(chu)現，可能與(yu)中(zhong)國文化(hua)中(zhong)對十八的傳統偏好有關。

羅漢又(you)稱(cheng)阿羅漢，指能斷除一(yi)切煩惱(nao)，達到涅槃境界(jie)，不再受(shou)生(sheng)死輪回(hui)之苦(ku)，修(xiu)行圓滿又(you)具有引導眾生(sheng)向(xiang)善(shan)的德(de)行，堪(kan)受(shou)人(ren)天供養的圣者。

“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”是一個吉數(shu)，中國文(wen)化(hua)中的許多數(shu)量(liang)表達都用“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)般武(wu)藝(yi)”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)學士”等。佛教(jiao)中也有許多“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)部論(lun)》”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)層(ceng)地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢”變為“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)羅(luo)漢”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”情結(jie)有關。

在歷史(shi)上嵩(song)山少(shao)林寺也出現過少(shao)林十八羅(luo)漢(han) 功夫羅(luo)(luo)漢(han)潘國靜(jing)是現代少林(lin)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)之一(yi)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)，系自(zi)十六羅(luo)(luo)漢(han)演變而(er)來。目前(qian)所知最(zui)早(zao)的十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像，為五代·張玄(xuan)及貫(guan)休所(suo)繪(hui)。其(qi)后，宋·蘇東坡分別為(wei)此(ci)二畫題十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)首贊，并于貫(guan)休所(suo)作(zuo)(zuo)標(biao)出羅(luo)(luo)漢(han)名稱。此(ci)外，杭州飛來峰(feng)金(jin)光洞中，刻在(zai)石(shi)床上(shang)的(de)(de)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，也是宋代(dai)(dai)的(de)(de)作(zuo)(zuo)品。元代(dai)(dai)以后，各寺院的(de)(de)大殿中多供有(you)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)，且在(zai)佛教界，羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)的(de)(de)繪(hui)畫與雕(diao)塑(su)，也多以十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)為(wei)主(zhu)。自此(ci)，十(shi)(shi)(shi)(shi)六羅(luo)(luo)漢(han)乃逐漸沉寂，十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)代(dai)(dai)之而起。日本鐮倉光明寺也有(you)十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，據(ju)考證(zheng)系(xi)南(nan)宋至元代(dai)(dai)期間之作(zuo)(zuo)