十八(ba)羅漢是指(zhi)佛教傳(chuan)說中(zhong)十八(ba)位永住世間、護持正(zheng)法的阿羅漢 ，由十(shi)(shi)六羅(luo)(luo)漢(han)加二(er)尊(zun)者而來。他們都(dou)是歷史人(ren)物(wu)，均(jun)為釋(shi)迦(jia)牟尼的(de)弟子。十(shi)(shi)六羅(luo)(luo)漢(han)主要(yao)流(liu)行于唐(tang)代(dai)(dai)，至唐(tang)末，開始出(chu)現十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)；到宋代(dai)(dai)時(shi)，則盛行十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)了(le)。十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)的(de)出(chu)現，可能與中(zhong)國文(wen)化中(zhong)對十(shi)(shi)八(ba)的(de)傳統(tong)偏(pian)好有關。

羅漢又(you)稱(cheng)阿羅漢，指能斷除一切煩惱，達到涅槃境界，不再受生(sheng)死輪回之苦，修行圓滿又(you)具有引導眾(zhong)生(sheng)向善的德行，堪(kan)受人(ren)天供養的圣者。

“十(shi)八(ba)(ba)(ba)”是(shi)一個吉數(shu)，中(zhong)國文化(hua)中(zhong)的(de)許(xu)多(duo)數(shu)量表達都(dou)用“十(shi)八(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)八(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)八(ba)(ba)(ba)侯”、“十(shi)八(ba)(ba)(ba)般武(wu)藝”、“十(shi)八(ba)(ba)(ba)學(xue)士”等。佛教(jiao)中(zhong)也有許(xu)多(duo)“十(shi)八(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)八(ba)(ba)(ba)部論》”、“十(shi)八(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)八(ba)(ba)(ba)變”、“十(shi)八(ba)(ba)(ba)層地獄”等，“十(shi)六羅漢(han)”變為“十(shi)八(ba)(ba)(ba)羅漢(han)”顯(xian)然與這(zhe)種“十(shi)八(ba)(ba)(ba)”情(qing)結有關。

在歷史(shi)上嵩山少林寺也出現過少林十(shi)八羅(luo)漢 功夫羅漢(han)(han)潘國靜是現(xian)代少林十八(ba)羅漢(han)(han)之(zhi)一十八(ba)羅漢(han)(han)，系自十六羅漢(han)(han)演變而來。目前(qian)所知(zhi)最早的十八(ba)羅漢(han)(han)像，為五代·張(zhang)玄及貫休(xiu)所(suo)繪。其后(hou)，宋·蘇(su)東坡分別為(wei)此二(er)畫(hua)(hua)題十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)首贊，并于貫休(xiu)所(suo)作標出羅(luo)(luo)漢(han)名稱。此外，杭州(zhou)飛來峰(feng)金光洞中，刻在石床(chuang)上的十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，也(ye)(ye)是(shi)宋代(dai)(dai)的作品。元(yuan)代(dai)(dai)以(yi)后(hou)，各(ge)寺院的大(da)殿中多供(gong)有十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)，且在佛教界(jie)，羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)的繪畫(hua)(hua)與雕塑，也(ye)(ye)多以(yi)十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)為(wei)主。自此，十(shi)(shi)(shi)六羅(luo)(luo)漢(han)乃(nai)逐漸沉寂(ji)，十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)代(dai)(dai)之而起。日(ri)本鐮倉光明寺也(ye)(ye)有十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)(luo)漢(han)像(xiang)，據(ju)考證系南宋至元(yuan)代(dai)(dai)期(qi)間(jian)之作