十八(ba)羅漢(han)是指佛教(jiao)傳說中十八(ba)位永住世(shi)間(jian)、護持正法的阿羅漢(han) ，由十六羅(luo)(luo)漢加二(er)尊者而來。他們都是歷史人物，均為(wei)釋(shi)迦牟尼的(de)弟子。十六羅(luo)(luo)漢主要(yao)流行(xing)于唐(tang)代，至唐(tang)末，開始出現十八羅(luo)(luo)漢；到宋代時，則盛(sheng)行(xing)十八羅(luo)(luo)漢了。十八羅(luo)(luo)漢的(de)出現，可能與中國文化(hua)中對(dui)十八的(de)傳統偏好有關。

羅(luo)漢又(you)稱阿羅(luo)漢，指能斷除一切煩惱，達(da)到(dao)涅槃境界，不(bu)再受生死輪回(hui)之苦，修行圓滿又(you)具有引導眾生向善的德行，堪受人(ren)天供養的圣(sheng)者。

十八”是一個(ge)吉(ji)數，中國文(wen)化(hua)中的(de)許多(duo)數量表達(da)都用“十(shi)(shi)(shi)八(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)八(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)般武藝”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)學士”等。佛教中也有許多(duo)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)八(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)變(bian)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)層地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢”變(bian)為“十(shi)(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢”顯然與(yu)這種“十(shi)(shi)(shi)八(ba)”情結(jie)有關(guan)。

在(zai)歷史上(shang)嵩山少林寺也出現(xian)過少林十(shi)八羅(luo)漢 功夫(fu)羅(luo)漢潘國靜(jing)是現(xian)代(dai)少林十(shi)八羅(luo)漢之(zhi)一十(shi)八羅(luo)漢，系自十(shi)六羅(luo)漢演變(bian)而(er)來。目前所知(zhi)最早的十(shi)八羅(luo)漢像，為五代(dai)·張玄及貫休所繪。其(qi)后(hou)，宋·蘇東坡分別(bie)為此二畫題十(shi)(shi)八(ba)首贊，并(bing)于(yu)貫休所作(zuo)(zuo)標出羅(luo)漢(han)名稱。此外，杭州飛來峰金光洞中，刻在(zai)石(shi)床上的十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)像(xiang)，也(ye)是宋代(dai)(dai)的作(zuo)(zuo)品。元代(dai)(dai)以后(hou)，各寺院的大殿(dian)中多供有十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)，且在(zai)佛教界(jie)，羅(luo)漢(han)像(xiang)的繪畫與雕塑，也(ye)多以十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)為主。自此，十(shi)(shi)六羅(luo)漢(han)乃逐漸沉寂，十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)代(dai)(dai)之(zhi)而起。日本鐮倉光明寺也(ye)有十(shi)(shi)八(ba)羅(luo)漢(han)像(xiang)，據考證系南宋至元代(dai)(dai)期間之(zhi)作(zuo)(zuo)