十八(ba)羅(luo)漢是(shi)指(zhi)佛(fo)教傳說中十八(ba)位永住(zhu)世間、護持(chi)正法的阿羅(luo)漢 ，由十六羅(luo)(luo)漢(han)加二尊者而來。他們都是歷史人物(wu)，均為釋迦牟尼的弟子(zi)。十六羅(luo)(luo)漢(han)主要(yao)流行于唐代(dai)，至唐末，開始出現(xian)十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)；到宋(song)代(dai)時，則(ze)盛行十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)了(le)。十八(ba)羅(luo)(luo)漢(han)的出現(xian)，可能與中(zhong)國文化中(zhong)對十八(ba)的傳統偏好有關。

羅漢又稱阿(a)羅漢，指能斷除一切(qie)煩惱，達到涅槃境界，不(bu)再受生(sheng)死輪回之(zhi)苦(ku)，修(xiu)行圓(yuan)滿又具有引導眾生(sheng)向善的德行，堪受人天(tian)供養的圣(sheng)者。

“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)”是一個吉數(shu)，中(zhong)國文化中(zhong)的(de)許(xu)多數(shu)量表達都用“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)侯(hou)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)般武(wu)藝”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)學士”等。佛教中(zhong)也有許(xu)多“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)”，如(ru)“《十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)層地(di)獄”等，“十(shi)(shi)(shi)六羅(luo)漢”變為(wei)“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)羅(luo)漢”顯然與這種“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)”情結有關。

在歷(li)史上嵩山少(shao)林(lin)寺也出現過少(shao)林(lin)十八羅漢 功夫(fu)羅漢(han)潘(pan)國靜是現代少(shao)林十(shi)(shi)八羅漢(han)之一十(shi)(shi)八羅漢(han)，系自十(shi)(shi)六(liu)羅漢(han)演變(bian)而來。目前所知(zhi)最早的十(shi)(shi)八羅漢(han)像，為五代·張玄及貫(guan)休(xiu)所繪(hui)。其后，宋·蘇東坡分(fen)別為此(ci)二畫題十(shi)八(ba)(ba)首贊，并于(yu)貫(guan)休(xiu)所作(zuo)標出羅(luo)漢(han)(han)名稱(cheng)。此(ci)外，杭州飛(fei)來(lai)峰金光洞中，刻在石(shi)床上的(de)(de)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)，也是宋代(dai)的(de)(de)作(zuo)品。元代(dai)以(yi)后，各寺(si)(si)院的(de)(de)大(da)殿中多供有十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)，且在佛教界(jie)，羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)的(de)(de)繪(hui)畫與雕塑(su)，也多以(yi)十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)為主。自此(ci)，十(shi)六羅(luo)漢(han)(han)乃逐漸(jian)沉寂，十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)代(dai)之而起。日本鐮倉光明寺(si)(si)也有十(shi)八(ba)(ba)羅(luo)漢(han)(han)像(xiang)，據(ju)考(kao)證系南宋至元代(dai)期間(jian)之作(zuo)