觀世(shi)音菩薩(sa)具(ju)有平(ping)等無(wu)私的廣大(da)悲愿(yuan)，當眾生遇(yu)到任(ren)何的困難和(he)苦痛， 如(ru)能至誠(cheng)稱念觀世(shi)音(yin)菩(pu)薩(sa)，就會得到菩(pu)薩(sa)的(de)(de)救(jiu)護。而且，觀世(shi)音(yin)菩(pu)薩(sa)最能適(shi)應眾生的(de)(de)要求，對不同的(de)(de)眾生，便現(xian)化不同的(de)(de)身相(xiang)，說不同的(de)(de)法門。  

在佛教的眾多菩薩中(zhong)，觀世音菩薩也最為民間(jian)所熟(shu)知和信仰。在中(zhong)國的江、浙、閩、廣、臺灣， 以(yi)及(ji)南洋華(hua)僑間(jian)，觀音(yin)信仰(yang)極為普及(ji)，所謂“家(jia)家(jia)阿(a)彌陀，戶(hu)戶(hu)觀(guan)世(shi)音”。浙江的舟山(shan)群島，自古以(yi)來也一直被視為觀(guan)世(shi)音菩薩應(ying)化的道場(chang)。

大乘佛教(jiao)極為強調悲心，視悲心為佛法的根本(ben)。《佛說法集經》中觀世音菩薩說：“菩(pu)薩(sa)若(ruo)行(xing)大悲(bei)(bei)，一切諸佛(fo)法如在掌(zhang)中。”因為(wei)大乘的(de)(de)發菩(pu)提心(xin)(xin)，廣(guang)度眾生，就是(shi)“菩(pu)提所(suo)緣(yuan)，緣(yuan)苦眾生”的(de)(de)悲(bei)(bei)心(xin)(xin)發動。悲(bei)(bei)心(xin)(xin)人(ren)皆有(you)之，而沒有(you)菩(pu)薩(sa)的(de)(de)廣(guang)大，但能通(tong)過不斷修學發揮悲(bei)(bei)心(xin)(xin)，成為(wei)無窮的(de)(de)深廣(guang)。沒有(you)悲(bei)(bei)心(xin)(xin)所(suo)修的(de)(de)功(gong)德是(shi)人(ren)天果(guo)報或小乘功(gong)德。若(ruo)具(ju)有(you)悲(bei)(bei)心(xin)(xin)，一切修行(xing)都是(shi)成就果(guo)德的(de)(de)因緣(yuan)。所(suo)以經中總是(shi)說(shuo)“大悲(bei)(bei)為(wei)上首”。  

一切清凈功德都以(yi)大(da)悲為(wei)領導。擴大(da)同(tong)情而成為(wei)菩薩(sa)的平等悲心，凡(fan)夫似乎不易做到。若(ruo)能(neng)以(yi)緣起(qi)正觀(guan)(guan)，觀(guan)(guan)察(cha)人(ren)與(yu)人(ren)間的關系，則不難(nan)發現到自(zi)身與(yu)眾生(sheng)的關切，而能(neng)體(ti)察(cha)一切眾生(sheng)的苦痛。這是大(da)乘佛教極(ji)為(wei)重要(yao)的價(jia)值觀(guan)(guan)，也是諸大(da)宗派(pai)的共(gong)識