觀世音菩(pu)薩(sa)具(ju)有平(ping)等無私(si)的(de)廣大悲愿，當眾生遇到任何的(de)困(kun)難(nan)和苦痛， 如能(neng)至(zhi)誠稱念(nian)觀世音(yin)菩(pu)薩(sa)(sa)，就會(hui)得到菩(pu)薩(sa)(sa)的(de)(de)救護。而且(qie)，觀世音(yin)菩(pu)薩(sa)(sa)最能(neng)適應(ying)眾(zhong)生的(de)(de)要求，對不同的(de)(de)眾(zhong)生，便現化不同的(de)(de)身相，說不同的(de)(de)法門。  

在佛教的眾多菩(pu)薩中(zhong)，觀世音菩(pu)薩也最(zui)為民間所熟知和信仰。在中(zhong)國(guo)的江(jiang)、浙(zhe)、閩(min)、廣、臺(tai)灣， 以(yi)及(ji)南(nan)洋華(hua)僑間，觀音信仰極為普及(ji)，所謂(wei)“家家阿彌陀，戶戶觀世(shi)音(yin)”。浙江的舟山(shan)群島(dao)，自古(gu)以來也一直被視為觀世(shi)音(yin)菩(pu)薩應(ying)化的道場。

大乘佛(fo)教極(ji)為(wei)強調悲心(xin)，視悲心(xin)為(wei)佛(fo)法的根(gen)本。《佛(fo)說法集經》中觀世音菩(pu)薩說：“菩(pu)薩(sa)若行大(da)悲(bei)(bei)，一(yi)(yi)切(qie)(qie)諸佛法(fa)如在(zai)掌(zhang)中。”因(yin)為大(da)乘的(de)(de)發(fa)菩(pu)提心(xin)，廣度眾(zhong)生(sheng)，就是(shi)“菩(pu)提所(suo)緣(yuan)，緣(yuan)苦眾(zhong)生(sheng)”的(de)(de)悲(bei)(bei)心(xin)發(fa)動。悲(bei)(bei)心(xin)人(ren)皆(jie)有之，而沒有菩(pu)薩(sa)的(de)(de)廣大(da)，但能通過不斷修(xiu)學發(fa)揮悲(bei)(bei)心(xin)，成為無窮的(de)(de)深廣。沒有悲(bei)(bei)心(xin)所(suo)修(xiu)的(de)(de)功德(de)是(shi)人(ren)天果報或(huo)小(xiao)乘功德(de)。若具有悲(bei)(bei)心(xin)，一(yi)(yi)切(qie)(qie)修(xiu)行都(dou)是(shi)成就果德(de)的(de)(de)因(yin)緣(yuan)。所(suo)以(yi)經中總是(shi)說“大(da)悲(bei)(bei)為上(shang)首”。  

一切清凈功德都以(yi)大(da)(da)悲為領導。擴(kuo)大(da)(da)同情(qing)而成為菩薩的(de)(de)(de)平(ping)等悲心，凡夫似乎不易做到(dao)。若能(neng)以(yi)緣起正觀(guan)，觀(guan)察(cha)人與人間的(de)(de)(de)關(guan)(guan)系，則不難(nan)發(fa)現到(dao)自身與眾生(sheng)的(de)(de)(de)關(guan)(guan)切，而能(neng)體察(cha)一切眾生(sheng)的(de)(de)(de)苦痛。這是(shi)大(da)(da)乘佛(fo)教極為重要的(de)(de)(de)價值觀(guan)，也是(shi)諸(zhu)大(da)(da)宗(zong)派的(de)(de)(de)共識