觀世音(yin)菩薩具有平(ping)等無私的(de)廣大悲(bei)愿，當眾生遇到任何的(de)困難和苦痛， 如能(neng)至誠稱念觀世(shi)音菩(pu)(pu)薩，就會得到(dao)菩(pu)(pu)薩的(de)(de)救護。而(er)且，觀世(shi)音菩(pu)(pu)薩最能(neng)適(shi)應(ying)眾生的(de)(de)要求(qiu)，對(dui)不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)眾生，便現(xian)化不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)身相，說不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)法門。  

在(zai)佛教(jiao)的(de)眾(zhong)多菩(pu)薩中(zhong)，觀世音菩(pu)薩也(ye)最為民間所熟知和信(xin)仰。在(zai)中(zhong)國的(de)江、浙(zhe)、閩、廣、臺灣， 以及(ji)南洋(yang)華僑間，觀音信(xin)仰極(ji)為普及(ji)，所謂(wei)“家家阿彌陀，戶戶觀世(shi)音”。浙江的(de)舟山群島(dao)，自古以(yi)來也一直被視為觀世(shi)音菩薩(sa)應化(hua)的(de)道(dao)場。

大乘佛教極為(wei)強調悲心，視(shi)悲心為(wei)佛法的根本。《佛說法集經》中(zhong)觀世音(yin)菩(pu)薩說：“菩薩若(ruo)行大(da)悲(bei)(bei)，一切諸(zhu)佛法如(ru)在掌中。”因(yin)為(wei)大(da)乘的(de)(de)(de)發菩提心(xin)，廣度眾(zhong)生(sheng)，就是(shi)“菩提所(suo)緣，緣苦眾(zhong)生(sheng)”的(de)(de)(de)悲(bei)(bei)心(xin)發動。悲(bei)(bei)心(xin)人皆有(you)(you)之，而(er)沒有(you)(you)菩薩的(de)(de)(de)廣大(da)，但能通過不斷修(xiu)學發揮悲(bei)(bei)心(xin)，成為(wei)無窮的(de)(de)(de)深廣。沒有(you)(you)悲(bei)(bei)心(xin)所(suo)修(xiu)的(de)(de)(de)功德是(shi)人天果報或小乘功德。若(ruo)具有(you)(you)悲(bei)(bei)心(xin)，一切修(xiu)行都是(shi)成就果德的(de)(de)(de)因(yin)緣。所(suo)以經中總是(shi)說(shuo)“大(da)悲(bei)(bei)為(wei)上首”。  

一(yi)切(qie)清凈功德都以(yi)大悲為(wei)領導。擴大同情而成為(wei)菩薩的平等悲心，凡夫(fu)似(si)乎不易做(zuo)到(dao)(dao)。若能以(yi)緣(yuan)起正觀(guan)，觀(guan)察人與人間的關系，則不難發現到(dao)(dao)自身與眾生(sheng)的關切(qie)，而能體察一(yi)切(qie)眾生(sheng)的苦痛。這是(shi)大乘佛教極為(wei)重要的價值觀(guan)，也是(shi)諸大宗派的共識