十八(ba)羅漢是指佛教(jiao)傳說中十八(ba)位永住世(shi)間、護持正法的阿羅漢 ，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，均為釋(shi)迦牟尼的(de)弟子。十六羅漢主(zhu)要流行于(yu)唐(tang)代，至唐(tang)末，開始出(chu)現十八羅漢；到宋(song)代時，則盛行十八羅漢了(le)。十八羅漢的(de)出(chu)現，可能(neng)與中國(guo)文化中對十八的(de)傳統偏好有(you)關。

羅漢又(you)稱阿羅漢，指能斷除(chu)一切(qie)煩惱(nao)，達到涅(nie)槃(pan)境(jing)界，不再受(shou)生死輪回(hui)之苦(ku)，修行圓滿又(you)具(ju)有引導眾生向善的德行，堪受(shou)人天(tian)供養的圣(sheng)者(zhe)。

“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”是一個吉數，中國文化中的許多數量表(biao)達(da)都(dou)用“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)般(ban)武藝”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)學士”等。佛教中也(ye)有(you)許多“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)變(bian)(bian)”、“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)層地獄”等，“十(shi)(shi)(shi)六羅漢”變(bian)(bian)為“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)羅漢”顯然(ran)與這種“十(shi)(shi)(shi)八(ba)(ba)(ba)(ba)”情結有(you)關。

在歷史上嵩山(shan)少林寺也出現(xian)過少林十八(ba)羅漢 功夫羅漢(han)潘國靜是(shi)現(xian)代(dai)少林(lin)十八(ba)(ba)羅漢(han)之(zhi)一十八(ba)(ba)羅漢(han)，系自(zi)十六羅漢(han)演(yan)變而來。目前所知最早的十八(ba)(ba)羅漢(han)像(xiang)，為五(wu)代(dai)·張玄及貫(guan)(guan)休所繪。其后，宋(song)·蘇東坡分(fen)別(bie)為此(ci)二畫題(ti)十八首贊，并于(yu)貫(guan)(guan)休所作標出羅漢(han)名稱。此(ci)外(wai)，杭州飛來(lai)峰金光(guang)洞中(zhong)，刻在石床上的十八羅漢(han)像(xiang)，也是宋(song)代的作品。元代以(yi)后，各寺(si)院的大殿中(zhong)多供有十八羅漢(han)，且在佛教界(jie)，羅漢(han)像(xiang)的繪畫與雕塑(su)，也多以(yi)十八羅漢(han)為主(zhu)。自此(ci)，十六羅漢(han)乃逐(zhu)漸沉寂，十八羅漢(han)代之而起。日本鐮(lian)倉光(guang)明(ming)寺(si)也有十八羅漢(han)像(xiang)，據考證系南宋(song)至(zhi)元代期間之作