十八羅漢(han)是指佛教傳說中十八位(wei)永住世間、護持正法的(de)阿羅漢(han) ，由十六(liu)羅(luo)漢加二尊者而來。他們都(dou)是歷史人(ren)物，均為(wei)釋迦牟尼的(de)弟子。十六(liu)羅(luo)漢主要流行(xing)于(yu)唐代，至(zhi)唐末(mo)，開(kai)始出(chu)現(xian)十八(ba)(ba)羅(luo)漢；到宋代時，則盛行(xing)十八(ba)(ba)羅(luo)漢了。十八(ba)(ba)羅(luo)漢的(de)出(chu)現(xian)，可能與(yu)中(zhong)(zhong)國(guo)文(wen)化中(zhong)(zhong)對十八(ba)(ba)的(de)傳(chuan)統偏好有關(guan)。

羅漢又稱阿羅漢，指能(neng)斷除一切煩惱，達(da)到涅槃境界，不再受生(sheng)死輪回之苦，修行(xing)圓滿又具有引導眾生(sheng)向善的(de)德行(xing)，堪受人天供養(yang)的(de)圣(sheng)者。

“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”是一個吉數(shu)，中國文(wen)化中的許多數(shu)量(liang)表(biao)達都用“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“十(shi)(shi)八(ba)(ba)世”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)侯”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)般武藝”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)學士”等。佛(fo)教中也有許多“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”，如“《十(shi)(shi)八(ba)(ba)部論》”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)界”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)變”、“十(shi)(shi)八(ba)(ba)層(ceng)地獄(yu)”等，“十(shi)(shi)六(liu)羅漢”變為“十(shi)(shi)八(ba)(ba)羅漢”顯(xian)然與這種“十(shi)(shi)八(ba)(ba)”情結有關。

在歷史上嵩(song)山少林寺也(ye)出現過少林十八(ba)羅漢 功夫羅(luo)漢潘國靜是現代(dai)少林十八羅(luo)漢之(zhi)一十八羅(luo)漢，系自十六羅(luo)漢演變而來。目(mu)前(qian)所知最早的十八羅(luo)漢像，為五代(dai)·張玄(xuan)及貫休所(suo)繪。其后，宋·蘇(su)東(dong)坡分別為(wei)此二(er)畫題十(shi)(shi)八首贊，并于貫休所(suo)作標出羅(luo)(luo)(luo)漢(han)名稱。此外，杭(hang)州(zhou)飛來峰金光洞中(zhong)，刻在石床(chuang)上的(de)十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)像(xiang)(xiang)，也是宋代(dai)(dai)的(de)作品。元代(dai)(dai)以后，各寺(si)院的(de)大(da)殿中(zhong)多供有(you)(you)十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)，且(qie)在佛教界(jie)，羅(luo)(luo)(luo)漢(han)像(xiang)(xiang)的(de)繪畫與雕塑，也多以十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)為(wei)主。自此，十(shi)(shi)六羅(luo)(luo)(luo)漢(han)乃逐漸沉寂，十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)代(dai)(dai)之而起。日本鐮倉光明寺(si)也有(you)(you)十(shi)(shi)八羅(luo)(luo)(luo)漢(han)像(xiang)(xiang)，據考(kao)證(zheng)系南宋至元代(dai)(dai)期(qi)間之作